知識不僅具有帶來金錢的價值,還能讓人提高到一個新的層次。這種提高非常迅速,水到渠成。
美國有幾百萬年輕人,他們具備提高自己的能力,但卻懶得花力氣,抬一抬手指都嫌累。每天回到家,他們就說已經(jīng)累得不行了。有一年冬天,紐約城站成一排的乞丐中,每10個人當(dāng)中,有8個都表現(xiàn)出很好的智力,他們具備提高生活水平的能力。一位有錢的女士派代理人去會見這些乞丐,一個一個地單獨會見,使別人聽不到他們的談話,然后還送給他們書,這些書或許會激發(fā)他們的學(xué)習(xí)興趣。但是1000人中,沒有一個人去看書。他們都喜歡坐在公園里,找一片報紙來看,向別人講述自己悲慘的命運。
所以,貧窮是有原因的,無知也是有原因的。
有些人身體條件允許他們關(guān)注自己的未來,可他們卻不當(dāng)回事。我們不應(yīng)該去供養(yǎng)這些人,尤其不能給他們提供吃和穿。當(dāng)然,饑餓的人不需要學(xué)習(xí),他需要吃東西。要是給他提供免費的衣、食、住,條件是他要努力讓自己成為有用的人,他就會放任自流。有人做過一個實驗,一位有錢人給一批窮人提供一日三餐,供給他們衣服和住處。然后,把他們召集在一個大廳,由老師啟發(fā)他們的學(xué)習(xí)興趣,讓他們學(xué)一些最簡單的實用知識。但這些人不想聽。給他們的書,他們甚至都不翻一下。
這些事實告訴我們,那類人是不值得同情幫助的。
有位已婚的年輕男士自殺了,留下了一封信。在信中,他說自己曾咨詢過一位牧師,牧師建議他結(jié)束自己的生命,因為現(xiàn)代文明就是這樣,從道德上講,任何人都沒有義務(wù)必須活在這個社會中。這位男士丟下了兩個年幼的孩子和妻子。他27歲,結(jié)婚5年。結(jié)婚之前,他原本有機會上學(xué),但他放棄了這個機會。結(jié)婚之后,他也不想幫妻子做家務(wù),妻子每天伺候他的時間,比他伺候妻子的時間長。他每天傍晚都到外面,待到10點才回家。妻子卻忙著料理家務(wù)、照顧孩子。他認(rèn)識的7個年輕男人都去上學(xué)了,而且學(xué)得很好,有了穩(wěn)定的工作,還有了積蓄,而他自己卻東游西逛,仍不想提高自己。這時候他開始感到恐慌了。一天晚上,他的一位朋友跟他說:“湯姆,你要是能勝任,我有個好的工作機會。但是你連起碼的常識都不懂。”這位年輕男人說,他什么都不懂,也不想懂。后來,他就自殺了。牧師否認(rèn)自己曾經(jīng)建議他去自殺,年輕人過去也沒有表現(xiàn)過精神異常。讓人嘆惜的是,有些人不求上進,甘愿愚昧無知,甘愿受窮而不思進取。這是發(fā)生在他們身上的典型事例。
我們不鼓勵那些游手好閑的富人,因為從內(nèi)心深處厭惡他們,也不喜歡他們的食客。另一方面,我們也不鼓勵那些貧窮、愚昧、不想努力的人,即使給他們提供改善自己的條件,讓他們的生活提高到新水平,他們也不愿意提高。這樣的窮人受窮不是富人造成的,是他們自己的過錯。這類人把這個缺點演繹得淋漓盡致,而且很容易就能發(fā)現(xiàn)他們貧窮的原因。